Martha Longhurst

Relations importantes

• Percy Longhurst – Son mari, dont les violences et les infidélités ont profondément marqué sa vie.
• Lily Haddon – Sa fille unique, qu'elle adore malgré une relation plus compliquée qu'elle ne veut bien l'admettre.
• Ena Sharples – Sa plus vieille amie et parfois sa rivale au sein du trio du Rovers Return.
• Minnie Caldwell – Son amie fidèle, dont elle apprécie la douceur et la loyauté.
• Ted Ashley – Un ancien camarade de classe pour lequel elle nourrit de vains espoirs amoureux.
• Philip – L'homme rencontré à Blackpool, qui lui offre un rare moment de bonheur.

Née le 2 septembre 1896 à Weatherfield, Martha Hartley grandit dans un milieu modeste. Élève peu brillante mais joviale, elle se lie d'amitié dès l'enfance avec Ena Schofield et Minnie Carlton, des amitiés qui dureront toute sa vie.

Après l'école, elle travaille à Chasen's Mill. Jeune femme séduisante aux cheveux roux, elle connaît plusieurs prétendants avant d'épouser Percy Longhurst en 1919. Leur mariage est difficile. Martha subit plusieurs fausses couches et perd son fils Harold, noyé alors qu'il est encore enfant. Son mari, souvent violent et infidèle, la rend profondément malheureuse. Leur fille Lily naît en 1926 et devient le centre de sa vie.

Durant la Grande Dépression, Martha travaille comme femme de ménage à l'hôtel de ville afin de faire vivre sa famille pendant les périodes de chômage de Percy. Après le départ temporaire de son mari avec une autre femme en 1934, elle connaît une brève histoire d'amour à Blackpool avec un homme nommé Philip, un souvenir qu'elle gardera secret jusqu'à sa mort.

Veuve en 1946, Martha mène ensuite une existence solitaire mais bien remplie. Elle travaille encore occasionnellement et passe la plupart de ses soirées au Rovers Return, où elle forme avec Ena Sharples et Minnie Caldwell le célèbre trio du snug. Les trois amies passent leur temps à bavarder, critiquer leurs voisins et se chamailler.

Dans les années 1960, Martha est retraitée et vit modestement de sa pension. Elle continue néanmoins à effectuer quelques travaux de ménage afin de compléter ses revenus. En 1964, elle nourrit l'espoir de refaire sa vie auprès de Ted Ashley, un ancien camarade de classe revenu d'Australie. Mal interprétant sa gentillesse, elle s'imagine qu'il souhaite l'épouser. Déçue et humiliée, elle revient de Londres le cœur brisé.

Peu après, Martha se réjouit de partir prochainement en Espagne avec sa fille et sa famille. Alors qu'elle montre fièrement son premier passeport lors d'une fête au Rovers Return, elle se sent soudainement mal et se retire dans le snug. Victime d'une crise cardiaque foudroyante, elle meurt seule dans son fauteuil avant que les autres clients ne s'aperçoivent de son absence.

Traits de caractère

• Bavarde et friande de commérages.
• Résiliente face aux épreuves de la vie.
• Fière de sa fille et de ses petits-enfants.
• Amère et parfois critique envers les autres.
• Loyale en amitié malgré ses fréquentes querelles avec Ena.
• Rêveuse et toujours en quête d'un peu de bonheur.
• Courageuse et travailleuse.